¿Cómo afectan las experiencias de daño moral al consumo de sustancias en veteranos de combate?

Lo que necesitas saber

Diferentes tipos de experiencias de daño moral están vinculados a distintos trastornos por consumo de sustancias en veteranos de combate
Sentirse responsable de dañar a otros se asocia con trastorno por consumo de alcohol a lo largo de la vida
Presenciar eventos moralmente dañinos se relaciona con trastorno actual por consumo de drogas
La traición por parte de otros se conecta con trastorno actual por consumo de alcohol
Evaluar el daño moral puede ser importante al tratar el consumo de sustancias en veteranos

Comprendiendo el daño moral y el consumo de sustancias en veteranos

Los veteranos de combate enfrentan muchos desafíos al regresar del despliegue, incluyendo el riesgo de desarrollar problemas de consumo de sustancias. Aunque sabemos que la exposición al trauma puede aumentar este riesgo, se conoce menos sobre cómo el daño moral - la angustia por acciones que violan las creencias morales de uno - impacta el consumo de sustancias en veteranos. Este estudio examinó cómo diferentes tipos de experiencias moralmente dañinas se relacionan con los trastornos por consumo de alcohol y drogas en una amplia muestra de veteranos de combate estadounidenses.

¿Qué es el daño moral?

El daño moral se refiere al impacto psicológico, social y espiritual de eventos que violan las creencias morales fundamentales de una persona. Para los veteranos de combate, esto podría involucrar:

Perpetración: Realizar acciones que dañan a otros o violan el propio código moral
Testimonio: Ver a otros participar en actos considerados moralmente incorrectos
Traición: Sufrir la violación de la confianza por parte de líderes u otros

Estas experiencias pueden llevar a sentimientos de culpa, vergüenza, ira y pérdida de significado o propósito. Aunque relacionado con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el daño moral se considera un problema distinto que puede ocurrir incluso sin TEPT.

Cómo se realizó el estudio

Los investigadores encuestaron a 1,321 veteranos de combate de todas las épocas, representativos de la población de veteranos de EE.UU. Los veteranos respondieron preguntas sobre:

Exposición a eventos potencialmente dañinos moralmente
Síntomas de trastorno por consumo de alcohol y drogas
Síntomas de TEPT y depresión
Exposición al combate y otros antecedentes de trauma

El estudio analizó tanto los trastornos por consumo de sustancias actuales (en el último año) como el historial de vida de estos trastornos. Esto permitió a los investigadores examinar las conexiones inmediatas y a largo plazo entre el daño moral y los problemas de consumo de sustancias.

Hallazgos clave sobre el daño moral y el consumo de sustancias

El estudio reveló varios vínculos importantes entre el daño moral y los trastornos por consumo de sustancias en veteranos:

Perpetración y problemas de alcohol a lo largo de la vida

Los veteranos que reportaron más experiencias de perpetración - sentirse responsables de dañar a otros o violar su propio código moral - tenían más probabilidades de tener un historial de trastorno por consumo de alcohol a lo largo de la vida. Esto sugiere que la culpa y la vergüenza por estas acciones pueden contribuir a problemas de alcohol con el tiempo.

Testimonio y consumo actual de drogas

La exposición a eventos moralmente dañinos a través del testimonio se asoció con mayores probabilidades de trastorno actual por consumo de drogas. Los veteranos que presenciaron más actos moralmente problemáticos tenían más probabilidades de luchar contra el consumo de drogas en el presente.

Traición y consumo actual de alcohol

Las experiencias de traición por parte de otros se vincularon con el trastorno actual por consumo de alcohol. Los veteranos que sintieron que su confianza había sido violada tenían un mayor riesgo de consumo problemático de alcohol en el último año.

Impacto relativo en el consumo de sustancias

Los investigadores también examinaron cuánto contribuía cada tipo de daño moral a los problemas de consumo de sustancias en comparación con otros factores de riesgo:

La traición representó casi el 39% del riesgo de trastorno actual por consumo de alcohol - más que la depresión o el TEPT
El testimonio explicó alrededor del 26% del riesgo de trastorno actual por consumo de drogas
La perpetración explicó más del 5% del riesgo de trastorno por consumo de alcohol a lo largo de la vida

Estos hallazgos sugieren que el daño moral puede jugar un papel más importante en el consumo de sustancias de los veteranos de lo que se reconocía anteriormente.

Por qué el daño moral puede llevar al consumo de sustancias

Hay varias razones por las que el daño moral podría aumentar el riesgo de problemas de consumo de sustancias en veteranos:

Anestesiar emociones: El alcohol y las drogas pueden usarse para hacer frente a la culpa, la vergüenza y otras emociones dolorosas relacionadas con el daño moral
Evitación: Las sustancias pueden ayudar a los veteranos a evitar recuerdos o pensamientos sobre experiencias moralmente dañinas
Autocastigo: Algunos veteranos pueden usar sustancias como una forma de autolesión debido a sentimientos de inutilidad
Pérdida de significado: El daño moral puede llevar a una pérdida de propósito que las sustancias llenan temporalmente

Diferentes tipos de daño moral también pueden tener vías únicas hacia el consumo de sustancias:

La perpetración puede llevar a una culpa a largo plazo que aumenta el consumo de alcohol con el tiempo
Presenciar eventos traumáticos podría causar angustia que lleve al consumo de drogas para obtener alivio
La traición puede erosionar la confianza y aumentar el aislamiento, contribuyendo al consumo problemático de alcohol

Implicaciones para la atención a veteranos

Estos hallazgos resaltan la importancia de evaluar el daño moral al tratar a veteranos con trastornos por consumo de sustancias. Algunas implicaciones clave incluyen:

Detección del daño moral: Los clínicos deben preguntar sobre experiencias moralmente dañinas al evaluar a veteranos con problemas de consumo de sustancias
Focalización del tratamiento: Diferentes tipos de daño moral pueden requerir diferentes enfoques de tratamiento para el consumo de sustancias asociado
Abordar problemas subyacentes: Simplemente tratar el consumo de sustancias sin sanar el daño moral puede llevar a recaídas
Ampliar la investigación: Se necesitan más estudios sobre cómo tratar eficazmente los trastornos por consumo de sustancias y el daño moral concurrentes

Es importante destacar que la mayoría de los tratamientos existentes para el daño moral han excluido a veteranos con problemas significativos de consumo de sustancias. Existe la necesidad de desarrollar y probar tratamientos integrados que aborden ambos problemas simultáneamente.

Conclusiones

Diferentes tipos de daño moral están asociados con patrones distintos de trastornos por consumo de sustancias en veteranos
El daño moral puede jugar un papel más importante en el consumo de sustancias de los veteranos de lo que se reconocía anteriormente
Evaluar y tratar el daño moral es probablemente importante para un tratamiento efectivo del consumo de sustancias en veteranos
Se necesita más investigación sobre las conexiones entre el daño moral y el consumo de sustancias a lo largo del tiempo

Aunque este estudio proporciona información importante, aún hay muchas preguntas por explorar sobre el daño moral y el consumo de sustancias en veteranos. Continuar estudiando estos problemas puede ayudar a mejorar la atención para los muchos veteranos que luchan con las heridas psicológicas de la guerra.